蓦地听见树林里猛兽怪嚎，接着隐约有女伢儿的哭叫，似乎就是山娥在哭。他的心马上被一只利爪攫住，疯狂地往家里跑。冲进屋前的小禾场时，却见山娥坐在椅子上，举着一个红薯冲他笑。看山工整日翻山越岭，穿林过壑，没人监工，相对自由，所以他每日都尽量早点赶回家来。但他觉长此已往也不是办法，于是买了一条黄狗回来给山娥作伴，这才心安了一些。黄狗很尽心，茅屋四周一有风吹草动就大吠大叫，有天还跑到山上咬了只兔子回来，让他们爷儿俩开了一回荤。
每日看着相同的景象，无声流动的云，亘古屹立的山，默不作声的树，水上飙觉得日子真是悠长又悠长，与原来风急浪高的驾排生涯有着天壤之别。他时常感到岁月已经凝固，就像一张搁浅了的木排一样。可是有一天，他发现岁月都充实到女儿身子里来了。她有他胸口那么高了，辫子梳得很顺溜，夏布衣衫虽有补巴，却也干净熨贴，圆润的脸上透出淡淡红晕，两只眼珠水灵灵地闪光，她再也不是那个邋里邋塌的小女伢了。夜里，她还是抱着他的脚睡觉，可他已不敢动他的脚了，因为女儿瘦平的胸脯已经丰满，乳房微微凸了起来，一不小心就会碰着。虽是粗茶淡饭，女儿却如春天出土的笋，一天天往高里长呢。
一天水上飙穿好草鞋准备上山，山娥忽然惊叫着过来，手里举着她的短裤：“爹，不好啦，我屙血呢！”水上飙定睛一瞧，褐红色的血迹历历在目，稍一思忖，耳朵里一阵鸣响，鼻子一酸，眼里就盈了泪：她该有个娘呢，这种事该由作娘的告诉她呢，苦命的妹子……他背过身擦一把泪。
山娥带了哭腔：“爹，我会死吗？！”
他赶紧摇头：“蠢妹子，你怎么会死呢？！”
山娥说：“可我为什么屙血呵？”
他说：“你长大了呢，女子长大了都这样，一个月屙一回呢！”
山娥瞪着眼，茫然不解：“可是，干什么不好，为什么一定要屙血呢？会把身上的血流干吗？”他作难了，他解释不了，只好对女儿说，这跟屙尿差不多，生来就有的现象，用不着害怕。女儿又追问，那男人为何不屙血呢？他脱口道：“男人用不着生毛毛呵！”山娥这才似乎突然明白了什么，脸一红，不作声了。
总算把山娥拉扯大了，水上飙感到欣慰，同时心头又泛起一丝隐忧。他不可能让山娥一辈子呆在身边，她迟早要嫁人。可他家徒四壁，置得起嫁妆吗？仿佛为解除他的后顾之忧，这天娄管家不辞劳苦来到山里，让山娥去吴老夫人身边当丫环，说除了吃好穿好有工钱外，还能学到许多大户人家做人处事的规矩，是打着灯笼也难找的大好事。既是大好事，那还有什么顾虑的，水上飙满心欢喜地答应了。第二天，他让山娥梳洗干净，牵着她的手，把她送进了吴家的红漆大门——若干年后这门在水上飙眼里成了猛兽的血盆大口，是他亲手将女儿送了进去，他将因此而痛悔一生。
山娥走后，水上飙每日只能与屋里的狗和山上的树说话，愈发的寂寞孤单，于是经常回忆往事，想起黄幺姑来。其实他一直没有忘怀幺姑和她的丈夫，毕竟，除了山娥，只有他们曾与他有过密切联系并证明他的存在。吴老爷家的山林很广，他巡山的路线很长，亦很随意，可以一直延伸到幺姑家对面的山上。但他只去过极少的几回，透过树隙，凝望着那幢木皮屋，注视着幺姑偶尔出现的身影，他有一种恍若隔世之感。有一回他潜伏在松树坳的树丛中监视偷树贼，发现陶秉坤挑着担子从下面山路上过，便抓了一把沙撤下去。陶秉坤惊得一怔，叫道：“你是人还是鬼？”他捂住嘴窃笑，并不露面。他发现陶秉坤那张脸老了许多，不由暗自慨叹，然后摸一把自己的脸。
水上飙找出郑阉匠的工具，磨快阉刀，修整好那根带钩的篾弓，开始在巡山路线附近的几个村子里阉鸡。与村里的堂妹子说一些荤素相拌的话，日子也就过得快一些。在一个风和日煦的日子，水上飙以一种散淡的心情来到陶家院子，给陶立德阉了几只鸡，得了两升米，便用包袱包了，提着去了牛角冲。他像老友来访似地进了屋，见没人，就将米放在桌上，然后就四下睃巡。所有家具都摆得恰到好处，擦得锃亮，能让他想象得到幺姑的动作；阶基上的筲箕里是刚剥出的蚕豆，地上却无碎屑。一看就是勤俭人家。竹篙上晾满衣服，有小孩的，还有女人的大襟衬衣。水上飙捏捏衬衣，心里平静，并无特别感觉，就吁口气，然后笑一笑走出了禾场。
沿着崎岖山路走了一程，忽听陶秉坤在后面喊他名字，他没回头。后来陶秉坤喊：“排古佬停一下！”他就停下了。
陶秉坤跑过来，递过那包米：“晓得是你送的，心想你走不远，果然！”
水上飙斜看着他：“是嫌礼轻，还是不敢要？”
陶秉坤坦然一笑：“都不是，你一年就那点工钱，还带个女伢，也不易，我们怎好无功受禄？”
水上飙倒有点意外：“你晓得我在狗尾巴冲落脚？”
陶秉坤说：“这么多年，能不晓得？偷树的人讲起你就怕呢。”
水上飙说：“幺姑肯定
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